Los estudiantes en acogimiento familiar se enfrentan a enormes dificultades para graduarse de la escuela secundaria. Sólo uno de cada cuatro estudiantes que experimentaron acogimiento familiar durante la escuela secundaria se graduarán con su clase. Jeffco Public Schools en asociación con Jefferson County Human Services vieron una necesidad y desarrollaron el programa Fostering Opportunities. Este programa innovador utilizó financiamiento social llamado Pago por Éxito para ayudar a más estudiantes de crianza a graduarse de la preparatoria a tiempo.
Desde su lanzamiento en 2021, el programa Oportunidades de Acogida ya ha tenido un gran impacto. Aproximadamente 130 estudiantes en los grados 6-12 se han beneficiado del programa, que ha mostrado un aumento del 26,47% en los estudiantes en camino de graduarse de la escuela secundaria que viven bajo cuidado fuera del hogar. Este aumento superó con creces el objetivo previsto de Pay for Success de lograr una mejora del 10%.
El éxito del programa se atribuye a tres elementos fundamentales. En primer lugar, los organismos de atención a los jóvenes coordinaron sus esfuerzos, alineando y abriendo las comunicaciones entre el bienestar infantil, la educación y otros organismos de atención a los jóvenes. En segundo lugar, los sistemas siguieron y apoyaron a los estudiantes a través de las colocaciones y las escuelas, identificando activamente a los estudiantes elegibles para el programa. Y en tercer lugar, los "especialistas" en educación trabajaban directamente con los estudiantes como mentores dedicados que les proporcionaban apoyo académico y socioemocional, abogaban por ellos, les enseñaban a defenderse por sí mismos y les ayudaban a construir una red fiable de apoyo en el entorno escolar y fuera de él.
Fostering Opportunities es el primer proyecto de Colorado financiado por el Estado que se basa en la financiación filantrópica para probar intervenciones prometedoras, garantizando que el dinero de los contribuyentes se destina a prácticas probadas. La Fundación Colorado Gives (antes Community First Foundation) invirtió 789.000 dólares en el proyecto y, una vez alcanzados los objetivos acordados, el estado de Colorado reembolsó a la Fundación su inversión inicial más 10.600 dólares en concepto de intereses.
Ahora, gracias a la Ley de Éxito del Cuidado de Crianza de Colorado (HB22-1374), los recursos necesarios para mantener este programa en Jeffco se proporcionan a perpetuidad. Además, la ley hace posible que otros distritos escolares adopten el programa Fostering Opportunities en el año escolar 2023-2024. Los fondos estatales para apoyar la implementación y la programación continua específica de Oportunidades de Crianza han sido asignados a través de HB22-1374 para la expansión del programa. El Departamento está otorgando hasta $500,000 en el año fiscal estatal (SFY) 2022-23 y alrededor de $1.1 millones en el año fiscal 2023-24 para apoyar a las agencias de servicios humanos y a los distritos escolares interesados en implementar esta intervención.
Entre los socios del proyecto se encuentran el Departamento de Servicios Humanos de Colorado, Oficina de la Infancia, la Juventud y la Familia; el Laboratorio de Evaluación y Acción de Colorado; la Oficina del Gobernador de Colorado de Presupuestos y Planificación del Estado; la Fundación Colorado Gives; Jefferson County Connections (anteriormente Child Youth Leadership Commission); Jefferson County Human Services; y Jeffco Public Schools. Gracias a estas increíbles asociaciones y este innovador programa, más estudiantes en hogares de acogida se benefician y tienen éxito en la escuela, creando futuros más brillantes para ellos y sus comunidades.
